交通違反

■捕まった際の選択枝

　交通違反は日本人のよく関わるアメリカの刑事事件の一つである。
　いわゆる交通違反については、交通裁判所にいくと必ず専門の弁護士がたむろしている。彼らに間くのが一番早いのだが、ここでは概略について説明したい。

　交通違反はいわば自業自得と言ったところなのだが、捕まってしまったら何が起きるか、どういう選択があるかを一般的に書いてみよう。
　まず、捕まる罪状にもいろいろあるが、その中で一般的な交通ルール違反、たとえばスピード違反、信号無視、右折・左折違反、安全運転義務違反などと、飲酒運転に分けてみたい。

■一般的な交通ルール違反
　一般的な交通ルール違反では、まず警察官が違反の事実を確認してから車を止める。そして、運転免許証、自動車保険証、車両登録証などの提示を求める。
　この時に警察官は違反者に対しどのような理由で止めたかを言ってくれる。

　よく、警察官にいくらか払えば許してくれると言ったうわさを耳にするが、これは絶対止めた方がいい。警察官は抵抗される危険に対して準備をするので、少しでも挙動不審をうかがうと組み伏せられる可能性がある。

　この後、警察官は運転免許証、自動車保険証、車両登録証などをパトロールカーがあればその中に持ち込み備え付けのコンピューターで過去の違反歴などの確認を取り、違反切符を切る。
　パトロールカーがない場合には無線で確言を取るか、何もしないで違反切符を切る。
　切符には裁判所の出頭日と違反の内容が書かれている。
　この際、免許証を取り上げられるが、ボンドカードと言われるもの、たとえば自動者協会などの会員証などにボンド保証の記載のあるものを差し出すと免許証を取らず替わりにボンドカードを持っていく。

　また、現金のボンドも可能だが、警察署にいって手続きをしなくてはならず、警察官は喜ばない。
　時間のある方は現金の手続きをやってみるといい。

　切符をもらうと次に裁判所と言うことになるが、自治体によっては切符と一緒に三つの選択を与えることもある。
(1)有罪を認めて罰金を払う方法
(2)有罪を認めてトラフィツク・スクールで講義を受ける方法
(3)無罪を主張
する方法である。

　一般に裁判官が交通規則違反に対する判決や裁判方法について説明をするところから始められる。
　まず弁護士の付き添いのある違反者から呼ばれ、その後独りで来ている違反者を順に呼び裁判を進行させる。
　一人一人について、検事が罪状を述べ過去の運転記録を裁判官に報告し、裁判官は違反者に有罪を認めるかどうかを聞く。
　有罪を認めれば過去の運転記録に従い罰金などの判決を下す。
　無罪を主張すると、一番最後にまわされ証拠などを開示する審判を改めて行うことになる。

　一般的に初犯の場合は有罪を認めるとコート・スーパーヴィジョンと罰金と言う判決になることが多い。コート・スーパーヴイジョンはその期問中、新たな違反がなければコンヴィクションは残らないものであり、裁判所の監察処分と言ったものである。

■飲酒運転

　飲酒運転の場合は、警察官はたいていの場合、飲酒の事実を確認する前に車を止める。したがって、停車後に違反の事実確認を行うことになる。
　警察官は酒の臭いの有無の確認、反射神経の試験などを行い捕まえることになる。
　飲酒の場合は捕まるとほとんどの場合手錠をかけられ警察署に連れて行かれる。
　車はその場に放置である。
　警察署に連れて行かれ、そこで最終的な飲酒量のテストをされ留置される。
　誰かポンドをもって引き受けにくる人が居ない限り、酒が抜けるまでは留置である。
　飲酒運転に対してほとんどの町で厳しい処分を求める傾向にあり、それを反映するものとして切符は必ず三枚切られる。
　一年間に違反が三回以上になると免許停止処分を受けるので、飲酒で有罪になれぱ一度で免許停止と言う措置である。
　ちなみに停止期間は通常一年以上である。
　そして、飲酒運転の場合はどの町でも必ず裁判所に行かなければならない。
　裁判の手続きは先に述べたものと同じであるが、判決は違う。コート・スーパーヴィジョンだけで済むことはありえない。
　通常、免許停止、停止期間終了後の免許再取得のためにカウンセラーに通うことの義務、罰金とコミュニティ・サービスといった労役義務などが課せられる。
　また、どうしても運転を業務に必要とするものに対しては、ジュディシャル・パーミットと呼ぱれる一日の一定時刻内に決められた範囲内でのみ運転のできる許可を得ることができる。
　飲酒運転で捕まってしまった場合には、専門の弁護士を雇い少しでも罰を軽くできるようにと言うことをお勧めするが、無罪放免はまず期待できないし、相当の弁護士料も請求される。

　結局のところ、タクシーで行き来してももとが取れるほどの罰則が飲酒運転には付いてくるので、飲酒をしたら運転をしないことに尽きると思う。

　最初にも述べたが、交通違反はいわば自業自得と言ったところなので、スピード違反、信号無視、右折・左折違反、安全運転義務違反、飲酒運転などをせず、せいぜい注意して運転をしていただきたい。
（執筆：米国弁護士　水原理雄氏）